Selekcjoner Australii ogłosił listę 23 zawodników, którzy w styczniowym Pucharze Azji będą bronić mistrzowskiego tytułu sprzed trzech lat. Socceroos w grupie B zmierzą się z Jordanią, Palestyną i Syrią. Turniej rozpocznie się 5 stycznia 2019 roku w Abu Dhabi i zakończy finałem 1 lutego w tym samym mieście. Pucharowe spotkania zaplanowano na ośmiu stadionach w czterech metropoliach (Dubaj, Abu Dhabi, Szardża i Al Ajn).
Początek zgrupowania w Zjednoczonych Emiratach Arabskich zaplanowano na 26 grudnia, niecałe dwa tygodnie przed pierwszym grupowym spotkaniem z Jordanią na Hazza Bin Zayed Stadium w Al-Ajn.
W odmłodzonej reprezentacji (średnia wieku to 26 lat) znalazła się trójka zawodników z A-League. Powołania dostali Josh Risdon (Western Sydney Wanderers), Rhyan Grant (Sydney FC) i Chris Ikonomidis (Perth Glory FC). Australijska liga na czas trwania Pucharu nie zaplanowała przerwy w rozgrywkach. Aż 19 z 23 graczy reprezentujących złoto-zieloną koszulkę w Zjednoczonych Emiratach Arabskich grało w Australii na którymś etapie swojej kariery zawodowej.
Graham Arnold o składzie Australii
Były trener Sydney FC na oficjalnej konferencji prasowej w North Bondi Surf Life Club, kultowym obiekcie przy najsłynniejszej miejskiej plaży, powiedział, że zabiera ze sobą starannie wyselekcjonowaną grupę, która zdolna jest do ekscytujących wydarzeń na boisku.
– „Ekipa na nadchodzące Mistrzostwa Azji w Zjednoczonych Emiratach Arabskich łączy utalentowaną młodzież z doświadczonymi zawodnikami. Wszyscy są zdeterminowani, by osiągnąć sukces w turnieju i po trzech pozytywnych zgrupowaniach, które mieliśmy od września, wiem, że Australia weźmie udział w Pucharze Azji z najlepszym możliwym składem.”
– „To ekscytujące, że 15 z 23 graczy w drużynie będzie uczestniczyć w swoim pierwszym Pucharze Azji. Oczekuję, że australijscy fani zobaczą wspaniałe występy naszych dzieciaków podczas całego turnieju.” – kontynuował. „W krótkim czasie, odkąd przejąłem kadrę, czuję, że przeszliśmy długą drogę. Wyruszymy do Zjednoczonych Emiratów Arabskich, by wygrać każdy mecz i ostatecznie podnieść trofeum na początku lutego w Abu Dhabi.”
Aż 22 spośród 23 graczy, którzy zostali wybrani do składu na Puchar Azji brało udział w zgrupowaniach lub meczach pod wodzą Arnolda od września. Wyjątkiem jest 23-letni Chris Ikonomidis z Perth Glory, który zwrócił uwagę swoimi występami w A-League. „Chris świetnie rozpoczął swój sezon w Perth pod wodzą Tony’ego Popovicia. Jego forma w A-League zapewniła mu miejsce w składzie. ” – powiedział. „Chris doda tempo i energię do naszego ataku, co oddaje cechy zawodników, których wybrałem na przednie formacje.”
– „Będziemy grać energiczną, intensywną piłkę w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Zadbają o to nasi atakujący, czyli właśnie Chris i cała reszta jak Mathew [Leckie], Robbie [Kruse], Awer [Mabil], Martin [Boyle], Andrew [Nabbout] i Jamie [Maclaren].” – podsumował.
Problem z Aaronem Mooyem
Uraz kolana Aarona Mooya zostanie oceniony niezależnie przez Phila Colesa, eksperta Australijskiej Federacji. Główny fizjoterapeuta reprezentacji pojawi się w Wielkiej Brytanii w piątek, 21 grudnia. Przez weekend zajmie się zawodnikiem, a po konsultacjach z przedstawicielami Huddersfield ma udzielić dodatkowych informacji o stanie zdrowia gwiazdy Socceroos. Reprezentacje biorące udział w Pucharze Azji mają czas do sześciu godzin przed pierwszym meczem w turnieju, aby zastąpić kontuzjowanego zawodnika innym powołaniem.
Skład Australii na Puchar Azji 2019
| Mustafa Amini | AGF Aarhus (Dania) | 4 mecze (0 goli) |
| Aziz Behich | PSV Eindhoven (Holandia) | 29 (2) |
| Martin Boyle | Hibernian FC (Szkocja) | 2 (2) |
| Milos Degenek | Red Star Belgrade (Serbia) | 19 (0) |
| Alex Gersbach | Rosenborg (Norwegia) | 5 (0) |
| Rhyan Grant | Sydney FC (Australia) | 1 (0) |
| Chris Ikonomidis | Perth Glory (Australia) | 6 (0) |
| Jackson Irvine | Hull City (Anglia) | 24 (2) |
| Matthew Jurman | Ittihad FC (Arabia Saudyjska) | 5 (0) |
| Robbie Kruse | VfL Bochum (Niemcy) | 69 (5) |
| Mitchell Langerak (BR) | Nagoya Grampus (Japonia) | 8 (0) |
| Mathew Leckie | Hertha BSC (Niemcy) | 59 (8) |
| Massimo Luongo | Queens Park Rangers (Anglia) | 38 (6) |
| Awer Mabil | FC Midtjylland (Dania) | 3 (1) |
| Jamie Maclaren | Hibernian FC (Szkocja) | 7 (0) |
| Mark Millgian (K) | Hibernian FC (Szkocja) | 73 (6) |
| Aaron Mooy | Huddersfield Town (Anglia) | 39 (5) |
| Andrew Nabbout | Urawa Red Diamonds (Japonia) | 7 (1) |
| Josh Risdon | Western Sydney Wanderers (Australia) | 13 (0) |
| Tom Rogic | Celtic FC (Szkocja) | 42 (8) |
| Mathew Ryan | Brighton & Hove Albion (Anglia) | 49 (0) |
| Trent Sainsbury | PSV Eindhoven (Holandia) | 41 (3) |
| Daniel Vukovic | KRC Genk (Belgia) | 3 (0) |
Grupowe spotkania Australii w Pucharze Azji 2019
Australia – Jordania
Data: niedziela, 6 stycznia 2019
Miejsce: Hazza Bin Zayed Stadium, Al-Ajn
Start: 12.00 (polski czas)
Palestyna – Australia
Data: piątek, 11 stycznia 2019
Miejsce : Rashid Stadium, Dubaj
Start: 12.00 (polski czas)
Australia – Syria
Data: wtorek, 15 stycznia 2019
Miejsce: Stadion Międzynarodowy Szeich Chalifa, Al-Ajn
Start: 14:30 (polski czas)
Zdjęcie: socceroos.com.au
